Perdita totale nella condotta forzata hL = hf + hm, dove hf = f(L/D)(v²/2g) è la perdita per attrito di Darcy-Weisbach e hm = km·v²/2g comprende imbocchi, curve e valvole. Altezza netta Hnet = Hgross − hL.
Velocità
Verificare che la velocità sia ragionevole per il dislivello disponibile e il costo della tubazione. Una velocità molto bassa può indicare un sovradimensionamento; una velocità molto alta può aumentare le perdite per attrito e il rischio di colpo d'ariete.
Obiettivo di perdita di carico
Perdite nella condotta forzata inferiori al 10% dell'altezza lorda sono generalmente economiche. Il compromesso ottimale tra costo della tubazione e potenza persa si attesta spesso intorno al 4–6% per i siti ad alta valorizzazione dell'energia elettrica.
Rendimento
Il rendimento tipico dell'impianto η varia da 0,70 a 0,85 per le turbine Pelton e cross-flow comuni negli impianti micro-idroelettrici. Usare 0,75 come stima conservativa iniziale.
Energia annua
L'energia annua presuppone un funzionamento continuativo a portata piena (8760 ore/anno). La produzione reale sarà inferiore a causa della variazione stagionale di portata, dei tempi di fermo per manutenzione e del fattore di carico.